Pojem: Čin jinak trestný, kterým někdo odvrací nebezpečí přímo hrozící zájmu chráněnému tímto zákonem, není trestným činem. Nejde o krajní nouzi, jestliže bylo možno toto nebezpečí za daných okolností odvrátit jinak, anebo způsobený následek je zřejmě stejně závažný nebo ještě závažnější než ten, který hrozil.
Při krajní nouzi jde o střetnutí dvou zákonem chráněných zájmů. Přičemž na záchranu jednoho z nich je nutno obětovat zájem druhý. Například: je zapotřebí strhnout střechu sousedního domu, a tím vlastníka poškodit, aby se zabránilo šíření požáru. Nebo je nutné poškodit majetek, aby mohl být zachráněn lidský život. Podobně jako u nutné obrany je k činu v krajní nouzi oprávněn každý, tedy nejen ten, jehož zájmy jsou ohroženy ale i ten, jehož zájmy ohroženy nejsou.
Nebezpečí je stav hrozící poruchou zájmů chráněných zákonem, způsobeno živelnou silou (požár způsobený bleskem, povodeň), člověkem (úmyslně založený požár, záplava vzniklá vypuštěním rybníka, duševně nemocný člověk, o kterém je to známo, ohrožující své okolí apod.), rozzuřeným zvířetem, pokud nebylo poštváno člověkem. Také zde zákon dovoluje odvracet nebezpečí hrozící jak zájmům společnosti, tak i jednotlivci.
2. Nebezpečí hrozí přímo, tzn. bezprostředněNebezpečí musí přímo hrozit. Nepůjde o krajní nouzi, jestliže nebezpečí již pominulo nebo ani tehdy, když nebezpečí hrozí teprve v budoucnosti, např. v souvislosti s nějakou událostí, která nastane v budoucnu.
3. Nebezpečí nelze za daných okolností odvrátit jinakNebezpečí nelze za daných okolností odvrátit jinak, než činem v krajní nouzi, např. přivoláním dalších osob, útěkem apod.
4. Způsobený následek nesmí být zřejmě stejně závažný nebo ještě závažnější než ten, který hrozilZpůsobený následek musí být méně závažný než ten, který by vznikl, kdyby k jednání v krajní nouzi nedošlo. Přednost má např. ochrana života a zdraví před ochranou majetku. Porucha chráněných vztahů je obecně závažnější než pouhé jejich ohrožení.
5. Ten, komu nebezpečí hrozí, nemá povinnost jej snášetPovinnost snášet nebezpečí má například voják při střetnutí nepřítelem, hasič při záchranných pracích, policista při zákroku proti pachateli.
O vybočení z mezí krajní nouze půjde, jestliže nebude splněna některá z níže uvedených podmínek:
Řidič plně naloženého nákladního vozidla projížděl ulicí přes město. Náhle mu do cesty vběhl opilý člověk. Řidič, aby opilého nepřejel, strhl vozidlo na značně frekventovaný chodník, kde jen náhodou nebyl nikdo zraněn a narazil do výkladní skříně, kde pracovali dva aranžéři, z nichž jeden byl na místě usmrcen a jeden těžce raněn. V daném případě půjde o vybočení z mezí krajní nouze, protože následek byl ještě závažnější než ten, který hrozil.